Na 37 jaar van onvermoeibaar engagement neemt Jacky Duyck afscheid van het “atelier voor andersvaliden” in Cultuurcentrum Westrand. Wat in 1988 begon als een gewaagd initiatief, groeide uit tot een uniek, warm en inclusief kunstatelier dat een verschil maakte in het leven van talloze mensen.

“In 1988 vroeg toenmalig directeur Wilfried Vanderpooten van Westrand mij of ik een creatief atelier voor andersvaliden kon oprichten, op vraag van Léon Meeuws, vader van Wouter,” vertelt Jacky zelf. “Ik heb toen toegezegd met veel enthousiasme, maar vroeg ook om monitoren te mogen zoeken die bij mij les gevolgd hadden in tekenen en schilderen, zodat ze voldoende bagage zouden hebben om de andersvaliden te begeleiden. Op mijn aanraden werd beslist om het atelier tweewekelijks op maandagavond te laten doorgaan.”

Wat volgde was 37 jaar van gedreven en liefdevolle inzet. Samen met een team van geëngageerde vrijwilligers en gesteund door sponsors, bouwde Jacky een plek uit waar andersvaliden hun creativiteit konden verkennen, zelfvertrouwen konden opbouwen en zich ten volle konden uitdrukken. Het atelier werd een veilige en inspirerende omgeving, waar elke deelnemer zich gezien en gewaardeerd voelde.

Over de voortzetting van het atelier lopen momenteel gesprekken. Indien er nieuwe begeleiders en een coördinator gevonden worden, is Westrand vastberaden om dit waardevolle initiatief verder te zetten. Tot die tijd nemen we met respect en dankbaarheid afscheid van een bijzonder hoofdstuk in onze werking.